Torniamo ad Ubaldo Piola: quasi tutti gli ufficiali piemontesi, dopo aver cercato di contrastare Bonaparte nella prima campagna d’Italia, hanno poi seguito Napoleone; inutile fare panegirici, ci conviene riportare fedelmente dal francese il suo stato di servizio, (15) non tanto per lodarlo, quanto per le notizie storico-militari che ne scaturiscono:
“PIOLA Silvestre Ubalde, nato il 31 dic. 1772 a Montecastello (Marengo). Cadetto al servizio del Re di Sardegna nella Legione Straniera 16 aprile 1790. Sottotenente al Regg. Fanteria di Vercelli 20 maggio 1793. Tenente 10 agosto 1794. Passato al Regg. Dragoni Piemontesi 19 germinal an 7. Capitano al 1° Regg. degli Ussari Piemontesi 26° Regg. Cacciatori 1° fructidor an 8. Confermato Capitano il 15 germinal an 10. Capo squadrone titolare il 4 settembre 1809. Passato al 21° Regg. Cacciatori a Cavallo 14 sett. 1809. Capo squadrone al 5° Regg. di cacciatori a cavallo il 1° agosto 1814. Ammesso ad una pensione militare per ritiro di 1800 Fr. 19 genn. 1816. CAMPAGNE: 1790-93 anni 1-7 al serv. del Re di Sardegna, anni 7-9 Armata d’Italia al serv. della Francia, anno 10 1806-07 Armata di Germania, Prussia e Polonia (4° corpo), 1808-13 Spagna, 1814 Interno, 1815 Pirenei. FERITE: Ferito alla gamba sinistra il 28 giugno 1794 al Piccolo San Bernardo (NOTE CARATTERISTICHE) Rimpiazzando i Colonnelli e Capi squadrone feriti, comandava il regg. alla battaglia d’Austerlitz, dove caricando una colonna di fanteria russa egli fece 1500 prigionieri, prese sei pezzi di cannone, 3 stendardi ed il Generale russo che comandava la colonna. (16) Il 14 agosto 1808 alla testa della sua compagnia che formava l’avanguardia della divisione del Generale Merlin (17) caricò il nemico assai superiore davanti a Bilbao, lo respinse e gli prese tre pezzi di cannone e 2 stendardi, ciò che ha assai contribuito alla presa di Bilbao. Il 28 marzo 1809 alla Battaglia di Medelin in Spagna, si fece rimarcare per il suo coraggio ed ebbe il cavallo ucciso sotto di lui. In generale, questo ufficiale superiore si è sempre distinto in tutti gli affari tanto per il suo sangue freddo che per la sua bravura, i suoi talenti e la sua intrepidezza, d’una maniera degna dei più grandi elogi e che gli hanno valso a giusto titolo la stima, la fiducia e la considerazione di tutto il reggimento. DECORAZIONI: Membro della Legion d’Onore 25 prairial an 12, Ufficiale in detta 10 Novembre 1810, Cavaliere di San Luigi 27 Settembre 1814”.
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(15)
) Chateau de Vincennes, Etat Major de l’Armée de Terre, Service Historique, Dossier Sylvestre Ubalde Piola.
Evidentemente era stato battezzato così perché nato il 31 dicembre.
(16)
) Nell’Archivio Piola Caselli la certificazione scritta del gen. di div.Legrand, Grande Armée, 4° Corpo, 3 Div.,
rapporto al Quartier Generale a Passau, il 5 aprile l806 che condensiamo: essendo stato ferito il col. Digeon, il capitano
Piola assumeva il comando eseguendo l’ordine di portarsi all’altezza di Polnitz per circondare e attaccare a destra la
colonna russa che seguiva il lungolago conducendo il Regg. “con grande intelligenza e bravura” e di avergli
testimoniato la propria soddisfazione alla testa del suo corpo, confermando, in tutto, la cattura di 20 pezzi, 3000 uomini
e parecchie bandiere.
(17)
) In agosto gli abitanti di Santander e di Bilbao si erano riuniti per sollevare la Biscaglia e la Navarra ed avendo gli
inglesi operato uno sbarco in questa città, inviatovi Merlin con una divisione, incontrava il nemico ad una lega da
Bilbao, lo metteva in rotta, gli prendeva 12 pezzi di cannone, occupando di viva forza le prime case della città ed un
convento che era stato trasformato in fortezza. Si tratta del gen. barone Christofe-Antoine Merlin. E’ passata alla storia
anche la moglie di questi, nata contessa Maria de las Mercedes, figlia del gen. Joachim Beltram de Santa-Cruz, grande
di Spagna, sposata nel 1811; nel 1814 apriva un salotto rinomato; nel 1825 cantava a Ginevra e nel 1829 a Parigi a
profitto dei greci e nel 1831 dei polacchi; ha scritto libri, anche su Cuba (era nata all’Avana). Mentre anche il fratello
Jean Baptiste Gabriele Merlin ha fatto una brillante carriera, l’altro fratello George François Antoine si è dovuto ritirare
nell’ombra per il grave sospetto che avesse lasciato approvvigionare la fortezza di Ehrenbreitstein nel 1798.
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